表中国政府参加英国维多利亚女王即位60周年庆典，被英国女王封为爵士，处决张荫桓将引起严重后果。他也向李鸿章去信，请其尽力阻止清廷杀害张荫桓。英国外交大臣索尔兹伯理电覆窦纳乐支持他营救张荫桓的行动（注：British parli-amentary Papers,China,Vol.23,第410页。）。由于英国干预，张荫桓免于处死，改为流放新疆。英国驻华使馆参赞格维纳、《泰晤士报》驻北京记者莫理循还曾秘密策划在张荫桓流放新疆途中，将其劫持至英国使馆加以保护。窦纳乐觉得上述计划过于冒险，张荫桓本人在获此消息后也表示反对，该计划才未付诸实行。
维新派黄遵宪在上海被捕，两江总督刘坤一拟派兵将其押送进京治罪，英国驻华使节出面干涉，扬言“如中国政府欲将黄遵宪不问其所得何罪，必治以死，则我国必出力救援，以免其不测之祸”（注：中国史学会主编：中国近代史资料丛刊《戊戌变法》第1册，第326页。），迫使清政府不得不释放黄遵宪。
英国对光绪的生死安危尤为关心。政变之初，西太后一伙确有谋害光绪的意图。上海道蔡钧曾于9月23日通知英国驻上海代总领事璧利南说：“皇帝已死”（注：British Parliamentary papers,China,Vol.23.第415页。）。光绪死亡的消息很快在上海和天津外籍人士中广为传播。窦纳乐看出后党制造并散播光绪已死的消息，旨在试探列强的态度。他向总理衙门提出严重警告说：如果光绪在这个紧要关头死去，“将会在西方国家中产生一种对中国极为灾难性的后果”（注：British Par-liamentary papers,China,Vol.卷23.第415页。）。清廷否认光绪去世的消息，宣称光绪患病，窦纳乐则要求派外国医生进宫为光绪看病，由于英国坚持，清廷被迫让一名法国医生进宫诊视光绪病情，法国医生向外界公布的诊断结果是“血脉皆治，无病也”（注：李希圣：《庚子国变记》，见中国史学会主编：中国近代史资料丛刊《义和团》第1册，第11页。）。戳穿了后党的阴谋，对制止后党谋害光绪起了一定作用。
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