在当时的政坛上，与李鸿章同为朝野瞩目的另一位重要人物是翁同龢。1994年5月，“甲午战争与翁同龢学术研讨会”在江苏常熟市举行，会后编辑出版了《甲午战争与翁同龢》（中国人民大学出版社，1995）一书，共收论文29篇。与会学者对翁同龢的评价基本上是肯定的，认为他作为帝党领袖，在甲午战争中主战，而且赞成迁都，倾向于与敌久持，并不错。“说主战误国实属本末颠倒，甲午战败原因不在主战，而在战而不力，决策者没有把战争打到底的决心”（该书第319页）。争论的问题主要有二：第一，如何看翁同龢的操守？一种意见肯定了“翁同龢为官四十多年操守廉洁的品质”；另一种意见则认为他在与外国人洽谈借款过程中有受贿的嫌疑。事实上，至今仍查不到翁氏受贿的确证。相反，从俄国档案记载可知，翁氏与外国人打交道时是很警惕的。如称：“户部尚书翁同龢拒绝秘密会面，他怕引起怀疑，因为他与外国人根本没有私人来往。”（注：《红档杂志有关中国交涉史料选译》，206页。）第二，翁同龢开缺的原因是什么？对此，意见极其纷纭，也提出不少新见。一种意见认为，翁氏罢官是出自慈禧的决定，其中起主要作用的则是刚毅。有论者强调这是后党破坏维新变法的重大步骤。另一种意见认为，翁同龢开缺的原因是由多种因素构成，翁氏与光绪之间的裂痕形成冲突，而御史参劾翁氏与张荫桓朋谋纳贿，使光绪态度明显变化。有的学者提出，翁同龢开缺与康有为有关，康氏想取而代之，充当太傅。

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