曾国藩、胡林翼等湘军头目早已知道太平军进攻武汉的企图，但却始终咬住安庆不放。曾国藩给皇帝的奏稿说：“逆党之救安庆，其取势乃在千里以外，皆所以掣官军之势，解安庆之围。论者多思撤皖之兵，回顾腹地之患，又有谓宜弃皖南祁、黟等县，敛兵退保江境者，鄙意皖围弛则江北之贼一意上犯鄂境，祁、黟退则江南之贼一意内犯抚建，故始终仍守原议”(《曾国藩全集》奏稿，卷8。)“自去年冬至今夏，几无日不战，无路不梗，幸坚持初议，不弛安庆之围。”(《曾国藩全集》书札，卷9。)曾国藩又说：太平军在江西、湖北攻城掠地，“皆所以分兵力，亟肆以疲我，多方以误我。贼之善于用兵，似较昔年更狡更悍、吾但求破安庆一关，此外皆不遽与之争得失，转旋之机只一二月可决耳”。(《曾国藩家训》咸丰十一年4月4日。)他下决心，“纵使江夏（即武昌）或有疏失，安庆围师仍不可退”。因为太平军“纵有破鄂之势，断无守鄂之力，江夏纵失尚可旋得，安庆一弛，不可复围”。(《曾国藩家书》咸丰十一年2月26日。)他还一再致函，反复叮嘱曾国荃：“无论武汉幸而保全，贼必以全刀围扑安庆围师，即不幸武汉疏失，贼亦必以小支牵缀武昌，而以大支回扑安庆，或竟弃鄂不顾。去年之弃浙江而解金陵之围，乃贼中得意之笔，今年抄写前文无疑也。无论武汉之或保或否”，总以陈玉成“回扑安庆时官军之能守不能守，以定乾

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