罗尔纲先生是太平天国史学研究的奠基人、著作等身,又是最富成就的一位开拓者。去年四月间我收到他亲笔题签寄来的鸿篇巨制《太平天国史》心涛起伏,谨志小文以示祝贺。罗先生是广西贵县人,1950年12月专程来到南京,次年便主持太平天国起义百周年纪念展览,又实际主持太平天国史料编篡委员会,接着积极筹备太平天国纪念馆。在这期间,他亲往南京图书馆从70万册古籍中搜集太平天国史料达一千二百万字,后来分别出版或留做参考资料。当时他兼任南京大学教授,又跋涉于南京城内外太平天国遗址遗迹进行调查。成绩斐然,1956年国务院授予一级研究员的殊荣。他在南京度过了十四个春秋,1964年4月返回原单位——中国社会科学院近代史研究所继续著书立说。他身在燕京,心怀金陵,尝亲切地称南京是其第二故乡。
我是在1952年参加筹备太平天国纪念馆时认识罗先生的。从那时起拜读罗先生著作,首阅入门之作是《太平天国史稿》,以后则读其不断出版之新著,迄今四十载,得益非笔墨所能形容,如今又拜读学术巨著《太平天国史》,真是读到老、受惠到老,想此亦全国学子之共感也。
罗先生是怎样进行太平天国史学研究的呢?罗先生告诉我:“五四时代有一种辨伪求真的学术风气。我受到这种风气的影响,后来由于一个小小的问题的考证,使我看到太平天国史料五花八门,伪诈百出。为着去伪存真,我决心迎着满途荆棘去做清道夫工作。可是,那时做研究工作可难啊!三十年代初,我到北京大学文科研究所工作,申请研究太平天国史,未获批准;几年后,转入中央研究院社会研究所工作时再次申请,仍然未得同意,这样,我只好拖着病躯在夜间从事近乎业余的太平天国史的研究”。
1930年6月,罗先生于上海中国公学文学系毕业后,在胡适先生家中整理文稿,做艺风堂金石拓本工作,1937年克服重重困难出版了第一部纲领性专著《太平天国史纲》,开先生研究出版之先河。此
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