成文法是主权国家颁布的正式法律。梁启超将其定义为“国家主权者所制定而公布之法律也。不著竹帛之惯习法其非成文法不俟言，即已著诸竹帛，如君主之诏敕，及法庭之判决例，实际上虽与法律有同一效力，然名义上未经主权者，指定赋予法律之名，仍不能谓之成文法”。[1]习惯法、不成文法以及君主的诏敕、法庭的判例等，都可以排除在成文法之外，同时其范围也很明确，凡经主权者名义正式颁布的单行法和法典，即为成文法。他还表示，他对中国传统成文法的梳理就是以这一概念为基准的。