近代社会转型牵动着文化的转型，文化人的定位也由传统的“士”走向近代意义上的知识分子。近代知识分子的崛起与其知识结构的变更相勾连。西方的社会进化论在近代中国的传播与介绍是其重要标志。章太炎作为国学大师,他对以斯宾塞为的代表的西方社会进化论的诠释与表述,为我们理解西学东渐过程中中国传统学术在近代的嬗变提供了独特的视角。