在十八世纪清朝封疆大吏中，尹继善无疑是最引人注目的历史人物之一，其一生凡一督云贵，两任总河，三督川陕，四督两江，既曾操劳于军营，也曾奔波于河上，既有平步青云之喜，亦有“汗流侠背”之惧，故及其老矣，何止仅有“阅历天涯遍”之浩叹！①然而，今天谈论尹继善其人，最重要的还不是因其阅历繁复，而是因为他系雍乾之际官僚中颇具影响力的领袖人物，即乾隆也每每以督抚“趋而效之”，入于“尹继善一派”为辞②，故从探寻其政事为人、志趣爱好入手，人们有可能窥测到当时官僚士大夫之一般风貌，进而对其所属时代做出更加准确的判断。大凡论史当以穷源为先，欲论尹继善，自当从其家世以及为清人称羡不已的获宠异数开始。