在京剧老生最早的三大流派创始人中，程长庚、余三胜均系科班出身，惟独“奎派”(即“京派”)领袖张二奎始于票友，因其曾居石头胡同，又成为宣南名票。他起步晚，成名快，有“年少争传张二奎”之誉。[①]

张二奎，原名士元，又名胜奎，号子英，祖籍河北衡水(一说安徽人，一说浙江人)，自幼长于北京。二奎家世业儒，其兄大奎以诸生任某部录事。二奎幼入私塾，然其心不在学而在戏。“凡剧中之状况情节，善于记忆，别具慧心”[②]，因此，具有“非常之艺，又复而美如冠玉，气象堂堂，举之庄重，扮为帝王，堪称古今独步”[③]。他的嗓音洪亮动听，经过数年的努力，终成票界一号。