太平天国宗教研究是近年来讨论较为热烈的话题，也是当前编纂清史《通纪》（第六卷）急待解决的问题。我个人拟就此发表一些意见。 

对太平天国宗教的研究，首先涉及太平天国是否存在有一个“拜上帝会”的组织？若无此组织，太平天国有其宗教之说是否还能成立？太平天国宗教究竟是什么样的宗教？ 

从洪秀全于1843年开展“拜上帝”活动起，是否就创立了“拜上帝会”组织？现在大致已有了共识：多认为“拜上帝会”之名不是太平天国之“自称”，而是“他称”。我个人也大体倾向于此说，因为现在所能见到的洪秀全及太平天国官方文件都未提及有此组织之名。信仰“上帝”、“拜上帝”活动，乃由洪秀全提出，他不可能将自己所倡之组织冠以“会”之名。道理很明显，清政府一直对民间聚会严加禁止，只要未经认可的聚众活动都以非法之“会”目之，并与“匪”相连定为“会匪”。洪秀全从16岁起至30岁，前后参加过四次科考。他科举功名心切，不可能将被官方视之与“匪”相连的“会”自名其组织，何况洪秀全对久已蔓延两广地区的天地会曾有所非议。但除了洪秀全外，太平天国领导层中是否全都摈弃以“会”称其组织？据传教士记载：冯云山就曾参加过基督教牧师郭士立所组织的“福汉会”，而且还有“福汉会”成员参加了“拜上帝”活动或后来的太平军。两广地区本来就分布有三合会或天地会的组织，广大下层群众因受天地会思想熏陶，他们对“会”的概念还是可以接受的。参加郭士立福汉会宣道的牧师中，有可能把“拜上帝”称之为“拜上帝会”。大家都引证的德国巴色会牧师瑞典人韩山文曾根据洪仁玕口述写成书，并在书中某处特意附记有“拜上帝会”四个汉字。不少论者认为这是“他称”而不是“自称”。我们知道韩山文于1847年3月抵达香港后，就在郭士立的福汉会内，前往广东内地传道，可以说他也是福汉会的重要牧师。罗孝全比韩山文还要早些，他于福汉会创立的1844年，就帮郭士立在福汉会传道，继而前往广州，罗孝全标其教堂为“粤东施蘸圣会”。可见传教士对“会”之名并不陌生，他们有可能称“拜上帝

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