大清帝国是中国历史上最后一个封建王朝，这个多民族大一统的大帝国有着广阔的领土，疆域东起鄂霍次克海和库页岛，西至巴尔喀什湖和葱岭，南达南海的东沙、中沙、西沙、南沙诸群岛，北抵漠北和外兴安岭。大陆是中国领土的主体，陆上边界三面为内陆。中国历代封建统治者为巩固自身统治，均制定和实施一整套治边政策，以实现帝国的安全和巩固。

自十八世纪中叶以来，在一段相当长时间里，中国的边疆地区基本上是稳定的，中国的边界大体上也是和平的。但这种状况到近代发生了重大变化。变化的契机是海疆被侵，变化的特点是中国的封建统治者面临的对手，已不再是先前那样强悍然而落后的部族，而是资本主义的欧洲大国。因而近代清政府的治边政策，主要是针对西方侵略势力的进攻，力图稳定边疆，巩固帝国的统治。边疆问题不仅是内政，而且是复杂的外交问题。

面对新的对手，清政府传统的羁縻政策与闭关政策相继失灵。顽固保守的清政府对其治边政策虽屡作调整，在局部上也有所获，但从全局来看是沿着海疆告警、藩篱尽撤、瓜分狂潮、肢解危机的轨道，陷入危局!

近代清政府治边政策是一个大题目，本文试图从中选择几个侧面，略抒己见。

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