然而由于帝国主义列强之间在台湾问题上的尖锐矛盾互相牵制，再加上无论法、德均不愿在日本已接受还辽劝告后再冒与日开战的危险，唐景崧请求外国保台的幻想破灭了。应当指出的唐的上述各项主张并非出自他的发明。早在１８９５年２月底两江总督张之洞就向清政府进言，“向英借款二三千万，以台湾作保。台湾即以保借款，英必不肯任倭人盗踞，英必自以兵轮保卫台湾，台防可缓”［④ｄ］。甲午战争期间唐景崧与张之洞时有电报往来，受张影响较大，在谋求外国保台问题上两者的思路是一致的，不过唐是呼应者和具体实践者。问题是他们的上述主张是否就是“用另一种方式将台湾出卖给其他帝国主义，故丝毫没有维护中国主权的意义”［⑤ｄ］呢？笔者以为唐景崧等人在清政府决意割台的特殊情况下幻想以台湾的经济利益来换取其它帝国主义列强的保护，自然不是上策。但据此断言这也是“出卖”，未免过于苛求。须知租让并不等于放弃领土主权，且日后尚有收回之可能，无论如何是不能和弃台割台相提并论的。这是唐景崧等人苦心思考后两害相权取其轻的方案。出卖台湾的是慈禧太后、李鸿章等人，而不是张之洞，更不是唐景崧。

三

清政府在决意割台求和后，于１８９５年５月２０日电令唐景崧“著即开缺来京陛见，其台有大小文武各员，并著饬令陆续内渡”。［（６）ｄ］而唐景崧却在５月２５日接受台湾士绅丘逢甲等人的拥戴就任台湾民主国总统。当天唐致电清政府说明原委，称台民齐集衙署”强臣暂留保民理事，臣坚辞不获。伏思倭人不日到台，台民必拒；若炮台仍用龙旗开仗，恐为倭人藉口，牵涉中国，不得已暂允视事，……

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