其次，严令在越中国军队加紧进攻法军，规复北圻，以牵制攻台法军。这是此阶段清政府为抗法保台采取的最主要的军事策略，此阶段也是清政府在整个中法战争期间采取“攻其必救”策略效果最明显的阶段。如上所述，10月26日慈禧发出懿旨后，有关官员纷纷提出“救台保台”之策，其中，“攻其必救”是其中的重要一策。如御史翟伯恒认为：“是欲纾台北之忧，必先分法船之势，欲分法船之势，必急进越南之兵。”〔41〕朝廷深知欲救台湾必急攻越南之法兵的重要性。11月12日，光绪帝向兵部尚书彭玉麟、云贵总督岑毓英发出上谕，明确提出采纳翰林院侍读龙湛霖设计的“攻越救台”方案：“关外之师，宜分为两道，以苏元春等部作正兵，攻北宁、山西等省；以刘永福一军作奇兵，由云南假道暹罗，或水陆并征，或专由陆路，直趋西贡之西，则台湾、河内等处法兵自松”〔42〕。次日，岑毓英电告执行“攻其必救”情况云：“奉电旨，直逼西贡，台湾乃可稍松。又刘永福藉词求缓，倘驾驭失宜，惟该督是问……英与刘并无猜疑，现进兵攻宣光，三战小胜。”〔43〕12月27日，彭玉麟奏报越南战场执行“攻其必救”策略进展情况称：“现在滇省岑毓英、刘永福之军进逼宣光，粤西潘鼎新前敌各营屡经报捷，臣与督臣张之洞，抚臣倪文蔚前奏派前广西提臣冯子材等募十营，由钦、廉趋越，刻已整军启行，分道并举。该夷备多力分，且方注意台湾，其守御必难悉臻周密。但有一路得手，获一大捷，军威既振，敌气自夺。”〔44〕次年2月11日， 彭玉麟再次奏报越南战场上中国军队攻法情势，并指出：“熟筹今日敌情事势，我不能遽逐法虏以去鸡笼，法亦不能击破我军而踞台地，惟有力争越南，攻所必救，庶不致率其丑类，肆毒孤台。越圻渐恢，台围自解”〔45〕。

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