台湾自古以来是中国领土。中法战争后（1885年）改为行省，直隶清廷管辖。由于台湾孤悬东南海中，*、经济、军事上的地位又十分重要。因此甲午中日战争爆发前，就已成为列强侵略的目标，他们企图侵占台湾作为侵略中国的跳板，如1867年，美国曾侵入瑯■被台湾人民所击退；1874年，日本借口琉球渔船事件，派兵侵犯台湾，受到台湾人民的坚决抵抗；1884年中法战争爆发后，法国在八、十月间两次进犯台湾基隆，均被台湾军民击退。十年后的1894年，“明治维新”后崛起的日本，乘朝鲜东学党起义之机，挑起了对中国的侵略战争——甲午中日战争。平素极为关心国事的丘逢甲，在战争爆发之初就已“窃窃忧之”，预感到台湾必将为日本所患，“天下自此多事矣！”发出“日人野心勃勃，久垂涎此地，彼讵能恝然置之乎”<%江瑔：《丘仓海传》见丘逢甲著：《岭云海日楼诗钞》第421—423页。%>的感慨。为了保卫祖国的领土台湾，在这一年的9月，他主动请旨督办全台团练（同年11月改称“义军”），以“拒倭守土”号召乡里，动员青年入营当兵，他说：“吾台孤悬海外，去朝廷远，不啻瓯脱。朝廷之爱吾台，曷若吾台民之自爱。官兵又不尽足恃，脱一旦变生不测，朝廷遑复能顾吾台？惟吾台人自为战，家自为守耳。否则，祸至无日，祖宗庐墓之地，掷诸无何有之乡，吾侪其何以为家耶！”<%江瑔：《丘仓海传》见丘逢甲著：《岭云海日楼诗钞》第421—423页。%>兵饷不足，丘逢甲带头变卖家资，以充费用。在他的号召和努力下，“全台编册有一百六十余营，特别编练者三十二营”<%丘琮：《仓海先生丘公逢甲年谱》。%>组成了一支人数众多的台湾抗日义军。

甲午中日战争爆发后，由于清政府在战争中实行一条妥协、退让的路线，使中国在战争中遭到惨重失败，1895年3月，清政府被迫派李鸿章到日本议和。此时丘逢甲为台湾的前途担忧，他意识到“和局不成，台地必有大战”、“北方停战，

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