英国租借北九龙半岛及附近岛屿是在甲午战后帝国主义妄图瓜分中国期间，这是它在这个时期掠得全部赃物中的一部分，又一次暴露它的丑恶面目。 

1894年，日本挑起侵略中国的战争。清朝海陆军在李鸿章的失败主义的指挥下，陆军战无不败，北洋水师全军覆灭。清政府危在旦夕，卑怯地对日求和，订立《马关条约》，赔款二万万两，割让台湾和辽东半岛（后者以三千万两赎回）。这是中国近代史上又一个出名的丧权辱国的不平等条约。战争中清朝军队的大溃败，彻底暴露了清政府的无能和中国的积弱，帝国主义于是争先恐后地一齐向中国扑来，争夺路矿特权，抢占海口，划分势力范围，开展瓜分中国的争斗，中国出现了怵目惊心的图景，亡国的大祸迫在眉睫。 

就在《马关条约》签字后不到一个月，1895年5月13日，英国海陆军联合防御委员会向国防部和海军部提出一份报告，从所谓的战略考虑出发，要求扩展和调整香港边界，说什么适当地保卫香港的安全，不仅需要完全控制香港岛与大陆之间的水面，而且有必要控制其南面和北面的海岸。报告说，南面的海岸已由英国掌握，而北面海岸仍由中国管辖，必须夺取过来。又说，南九龙半岛是英国海军基地和船坞所在，面积过于狭小，不利于香港防务。国防大臣和海军大臣都赞成这份报告，但顾虑香港扩界可能会引起连锁反应，特别法国在华南会采取类似行动，于英不利，因此这个报告暂时被搁置起来。（杨：《1895到1902年的英国对华政策》86-87页，1970年版。（L.K. Young: British

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