不仅如此,该书局在推销彩票时亦称“现拟赶交赈款,务望各省同善诸君从速购买,与不伤惠,取不伤廉。明知杯水车薪,然聚沙亦可成塔,筹赈中不无小补云尔”[27]。并且,该局还宣布其仅于“售价内提四分之一,除去报费,尽数助赈”[28]。
上述做法很可能是森宝书局彩票的命运不同于翰宝阁彩票的关键所在。其于光绪十四年(1888年)底首次顺利开彩后,立即发行了第二次彩票,并在每张价格不变的情况下,将发行量提高到了四万张之多[29],从而成为中国第一家实现正常运营的近代彩票。此外不容忽视的一点是,森宝书局彩票还是国内首家把自己的开彩活动完全与吕宋票挂钩的彩票:[30]
原定照今年英四月份吕宋票对号单开彩,以昭公允,业蒙诸善长争先乐购。嗣因英二三月份吕宋票重改新章,以致购者怀疑观望,及英四月票到后,虽购者依然深信,而存票尚未售罄,若即开彩,恐日期已促,远处不及来购,未免彼此缺憾。爰请展缓四个月,照英八月份吕宋票对号单,于华本年六月终开彩。
森宝彩票采取这种做法固然是为了表明中奖号码非自己所能操纵,却无疑使其性质与吕宋票之类的正规彩票之间仅隔最后一层窗户纸了。而且,后来也正是森宝彩票自己率先捅破了这层窗户纸。关于这一点,后面将作进一步的说明。
以森宝彩票的初步成功为先导,开办书彩筹赈票一时蔚然成风。从光绪十四年四月到十五年四月的一年间,在上海又涌现出了四家这种类型的彩票。它们分别是:榜花书局开办的“抡元筹赈书彩票”[31],义昌书局发行的“筹赈书彩票”[32],成美书局发行的“筹赈书彩票”[33],以及上海大马路义赈书彩处发行的“义赈书彩票”[34]。这四家彩票在规模与价位上与森宝彩票之间略有差异,然而在运作形式和基本性质方面并无任何不同。不过,书彩的市场容量显然有限,所以它们后来的结局都与最早的翰宝阁彩票一样:由于发行情况都很糟糕,因此这四家彩票很快就偃旗
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