作为中国近代史的起点的鸦片战争，是中国历史上一次重要事件。在这次战争中，由于清朝政府和、战不定，从而出现了打—谈—打—最后降的局面。以往史家在解释这一历史现象时，往往将它和统治阶级内部抵抗派和投降派之间的斗争联系起来，事情似乎是这样：在统治阶级内部存在着以林则徐为首的抵抗派和以琦善为首的投降派，两派之间泾渭分明，水火不容；道光皇帝＊则是一位一时明白、一时糊涂的皇帝，当他起用抵抗派林则徐时，禁烟抗英斗争就取得胜利，定海失陷以后，由于听信了投降派琦善的话，将林则徐革职，清军就接连打败仗。虽然后来抵抗派揭露了琦善的卖国行径，道光将琦善革职，但未起用林则徐，所以，鸦片战争终于失败。这种简单化的说法，对复杂的历史不能作出令人信服的解释。究竟道光在定海失陷以后的态度怎样？在统治阶级内部是否存在抵抗派与投降派的斗争？清朝政府对外战争的失败，在对外政策方面的根本问题是什么？笔者试图依据清代档案，对上述问题进行探讨，以期得出比较符合历史的结论。

一、道光皇帝在定海失陷以后的态度

史家一般认为，道光在英军攻占定海，北迫天津之后，迅速地从支持林则徐禁烟抗英斗争转向妥协投降，最后充当了投降派的总代表。（参看龚书铎等《建国三十五年来鸦片战争史研究综述》，载《鸦片战争史论文专集》续编，第473页。）这种说法并不符合历史事实。

道光二十年六月二十六日，定海失陷的消息传到了北京。道光除将浙江巡抚乌尔恭额等革职留任戴罪图功外，立即谕令闽浙总督邓廷桢选派闽省舟师入浙会剿英军，谕令两江总督伊里布拣选水师数千名预备调遣。道光认为：“此次□咭□逆夷滋事，攻陷定海，现经调兵合剿，不难即时扑灭。因思该夷先经投递揭帖，恣其狂悖，逆夷文字不通中国，必有汉