“我國自營輪船事業，當以李鴻章、盛宣懷等所組織之招商局爲濫觴”[1]，輪船招商局是晚清洋務派創辦的第一家“官督商辦”企業，也是洋務派對漕糧海運解決辦法的一個貢獻，在清代漕糧海運史上具有劃時代的意義。對於招商局與漕糧海運的關係，學界已經有過不少論述[2]，但尚有可商榷之處。本文即欲對此問題做一新的剖析，以陳管見。

一、招商局非爲漕糧海運專設

一般認爲，因洋輪入侵，原有沙衛等船遭受致命打擊，數量急劇下滑，漕糧海運船隻不敷，輪船招商局才得以創設。應該承認，洋輪入侵在很大程度上威脅了漕糧海運，並左右著社會輿論；沙衛等傳統木帆船的衰落，也爲輪船招商局的出現提供了最佳時機，但這種可能性轉化爲實在性，卻有待于其他現實利益衝突的催化。通過輪船招商局成立初期的情況來看，當時的木帆船顯然還沒有落到無法完成漕糧海運的地步。最終促成輪船招商局成立的，主要還是洋務派官員*勢力的壯大，借漕糧海運之名，興辦洋務實業。

圍繞福州船政局而引發的種種衝突，以及洋務運動所面臨的經費短缺問題，成爲創辦招商局的直接動因。同治五年（1866年），左宗棠奏稱，江浙大商以海船爲業，只因效率低下，生意漸爲洋商所占，船隻減少，漕政將會難以應手，“非設局急造輪船，不能湊效”。如能以新造輪船運漕，以雇沙船之價支撐，“漕務畢則聽商雇，薄取其值，以爲修造之費”。船成之後，不妨裝載商貨，似歲修經費無需別籌。輪船成則漕政興，軍政興[3]。清廷回復，左宗棠擬在閩省擇地設廠、購買機器、募雇洋匠、試造火輪船只，“實系當今應辦急務，所需經費，即著在閩海關稅內酌量提用”[4]，