晚清史过去是，现在依然是中国近代史的重要组成部分。但随着时间的推移，它与属于中国古代史范畴的清代前中期史的内在联系已开始愈益显露。晚清史应该怎样与清代前中期史进行整合？晚清史研究究竟向何处去？这已是我们现在所必须面对的紧迫课题。

（一）

顾名思义，所谓“晚清史”自然是指清代晚期的历史，这应是没有疑义的。但事实上，人们所理解的“晚清”在时间的跨度上往往并不相同。1930年代，阿英（钱杏邨）著《晚清文学史》，所述对象大体是从甲午