晚清国家与社会的互动即晚清国家与社会矛盾的运行和发展。在这一矛盾中，晚清国家是矛盾的主要方面。它是互动的动源。动源产生动力，动力就是国家的意志力。国家的意志力如何体现？通过国家的政策来体现，政策沉淀下来就形成制度。所以说，晚清国家与社会互动的动力来自国家的政策和制度。

     国家政策，就历史角度而言，可以分为两种，即传统政策和因时政策。传统政策指的是统治集团立国的既定方针，它不会轻易随形势而改变。如清朝的扬满抑汉政策，贯穿其兴起和衰亡。而因时政策则是为了适应形势而制定的政策，它体现了与时俱进，有时是对传统政策实质的修正。也有的因时政策随形势变化而转变，甚至是对已有政策的反动，如清末铁路、邮电由商办转为官办。

     国家政策，就其重要性而言，可以分为三类：基本政策；重大政策；具体政策。这些政策经过配套、积累、沉淀，就形成了基本制度、重大制度和具体制度。

     政策和制度决定国家的命运，应是晚清*史研究的重中之重。惜乎以往的研究对此重视不够。即使有一些研究，也往往停留在政策和制度的制定层面（静态研究），未达政策和制度的施行层面（动态研究），更遑论延及社会对政策的反馈。而正是这一施行和反馈层面，才是晚清国家与社会互动的结合点。

     晚清国家制定政策和制度，并向全社会推行，推行中引起社会的反馈，导致政策和制度的修改和补充，并再次向社会推行，这样的循环往复就形成了国家与社会的互动。互动分为良性互动和恶性互动