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近代的绅权与官权 |
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“绅权”是一种特殊的历史现象。所谓“绅士”是一种非官非民的身份，在明清两代，绅士都有通过科举或者捐纳获得的功名，而在北洋政府时期和国民政府时期，新绅则多有学历或有党派身份。
明代绅权之盛令人咋舌，看过《儒林外史》的人都会留下深刻印象。清代绅士似不如明代嚣张，然在后期，其专横拔扈实不让明代。不要说曾为职官的缙绅，即使是举贡生监，也可交结官府，称霸乡里，此种现象比比皆是。在民国时期，旧绅虽淡出历史舞台，而新绅阶层却逐渐形成。总之，从明代以来至近代，绅士实际掌握着地方基层的控制权。
在地方上，绅权与官权有所分工。绅权的作用偏重于宣传教育和其他自治事务，绅士充任书院掌院，养成士子，办理社学义学，推广教育，充任乡约值月，宣讲圣谕。而官权的作用偏重于征课、司法、保卫。但这二者的职能作用又是互相渗透的，如乡约、耆老是由绅士公举的，而吏役则是由地方官决定去留的，保甲、地方虽由地方官指挥，却往往是由绅士保充的。
地方自治事务如善堂、积谷、修路、造桥、兴学之类有利可图的，照例由绅士担任，属于非常事务的，如办乡团、救灾、赈济、丈量土地、举办捐税、摊派一类，也非由绅士领导不可，负担归之平民，利益官绅合得。
绅权由于面对的是社会上的弱势群体-农民，因此，它容易成为一种不受约束的权力。尤其是社会大变革的动荡时期，往往成为它膨胀扩张的良机。
近代，绅权经历了三次大规模的扩张。第一次是在太平天国时期。其时，清政府的八旗、绿营相继溃散，不得不依靠绅士办团，镇压太平军。大小绅士纷纷行动起来，上层绅士(进士和在籍职官)在省一级办团，中层绅士(举
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