作为前言，在推荐这篇书评之前，请读者原谅我们就该书及其作者说几句话。最近十五年来，林则徐这个名字常常见于公开读物中，也出现在最近的一期京报摘录上。这个人物有着很不寻常的经历。使我们最初认识他的，是他的一篇精明的长篇奏折，叙述了中部一个省份的人民遭受水灾和饥荒的情况，他当时任该省的总督。这篇奏折被马礼逊博士称作他所见过的最令人感兴趣的中国文件。林对他的君主和对人民的生活福利都是忠心耿耿的，这从他的言辞中可以看出来。人民以无力缴纳为理由要求免除赋税。为了弄清他们受灾的真实情况，总督在夜间微服出访，到他们的农田和棚屋中去巡察。他以最感人的笔触描述了灾情，表达了自己对这场灾祸的深深的哀痛。此后不几年，我们听到他觐见了皇帝，受命查禁鸦片的贩运和吸食。他带着令人生畏的权威直下广州。那些当年在广州的人们，永远也忘不了当时的一幕幕情景：商馆被严密地封锁起来了，不顺从的外国人面临着饥饿的威胁，恶劣的行商和其他一些叛逆居民，同时被戴上锁链，投入监狱，等待着不会比死刑更好的命运。二万零二百八十三箱鸦片缴交了，销毁了。至此，他达到了高峰。然而，曾几何时，转折随之而来——斥责、贬黜、流放、“死亡”，确确实实，在当时收到的可靠的京报摘录中，曾数次正式报导过他的死亡。出于对他的君主和那黑发的民族的挚爱，林不得不自责是上次战争及其一切恶果的直接肇祸者。（不过，在全知全能的上帝的庇佑下，这些恶果却可能给这个国家带来巨大的惠益。）上帝将惩罚那些颂扬他的人，以做众生。
　　至于这本书，除了我们的记者要说的以外，我们没有多少