琦善(1790-1854)，字静庵，博尔济吉特氏，满洲正黄旗人。出生于一个世袭一等侯爵的贵族家庭。父成德，曾任杭州将军及热河都统。
　　琦善于嘉庆十一年(1806年)十六岁时即由荫生授刑部员外郎，以后历任刑部郎中、通政使司副使、河南按察使、江宁、河南布政使。嘉庆二十四年(1819年)升河南巡抚，因督治河工失职，被革职。不久，又被起用为河南按察使。道光元年(1821年)后，先后任山东巡抚、两江总督兼署漕运总督。道光七年，又因在河工大案中犯有主要过咎，部议革职，但在道光帝的庇护下，只降为内阁学士，一个月后即又授山东巡抚，九年升四川总督。道光十一年调直隶总督，此后一直署理或实任直隶总督达十年之久。其间，道光十六年授协办大学士，十八年又拜文渊阁大学士。他是满洲贵族，受到道光皇帝的宠信和倚重，又任封疆要职多年，平日与穆彰阿相结纳，因而权倾内外，傲视一切。
　　琦善在鸦片战争前是弛禁派的主要代表。他反对黄爵滋重治吸食者的主张，攻击黄的主张“大谬不然”，说什么鸦片吸食“今则数十年之久，十八省之大，岂能令出惟行乎？”认为鸦片不但禁止不了，而且严禁不得。他的理由是“若吸食鸦片不肯俯首受缚，势必聚众抗拒，此大可虑也。至于闽省海疆，其人习于械斗，善于打仗，吸食鸦片者尤多，倘或遁逃海岛，外夷资其衣食，藉以探听虚实，荒陬僻壤，弁兵巡役不到，要结无赖，一登陆地，炮台反为虚设，此则更大可虑也。”他说：吸食鸦片的人众多，其中有“忠良后裔、簪缨世胄”、有“幕友书役”、贤媛、孀妇以及“农工商贾，安分守己之人”，如果“一吸鸦片，即罹