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福建提督——余步云 |
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日，英军来犯镇海门户——金鸡山和招宝山。守金鸡山官兵奋力抵抗，重创英军，而守招宝山的余步云却不命令士兵开炮。而且，单骑上城，谒见裕谦，以“保全数百万生灵”为词，要求派外委陈志刚前往英舰求和，以“暂事羁糜”②。裕谦当面指责他“苟且旦夕，况有伤国体”。他仍借口家中儿女三十余口，实在可怜，拒绝抗英，并要求退守宁波，裕谦不许。眼看英军攻至招宝山下，余步云竟然丢弃炮台逃走，官兵即时溃散。裕谦在城上鸣炮，制止无效，官兵绕过山后仍纷纷跟着余步云逃跑。
镇海失守后，余步云退至宁波。他一面派陈志刚带口信暗地与璞鼎查勾结，声称“俟有书信前来，本军门再为回信，想贵公使直道，必不欺隐”③；一面却上书道光帝诬告裕谦率江南将备、兵丁数百名，“星夜溃走馀姚、绍兴，所有衢、处二镇官兵，籍以护送为名，概不入郡守城。”④后来宁波失守，余步云再退上虞。率先奔溃，将弁效尤，影响极其恶劣，此后清军遇敌，溃逃成风，连失数城，推其原委，无不由余步云这个败类带头畏敌逃溃所造成。
浙东三城失守后，道光帝命奕经入浙，收复浙东失地。当时，有人建议奏斩逃将余步云，以振浙兵士气，奕经惧怕“迹涉自专”，不予采纳。年底，奕经抵浙。道光二十二年(1842年)一月，从杭州进驻绍兴，决定一月二十九日同时举事，分兵三路，收复三城。由余步云带领湖北抚标八百人，充当配合黄泰一月二十九日反攻宁波的总翼长，但余步云当日未按时赶到宁波南门接应，致使黄泰攻入宁波，孤军巷战，无援阵亡。二月初二日，英军欲与余步云决战，而在头一天晚上，他就逃跑了。英军从樟市来犯，余步云望风股栗，不敢迎战，退避慈溪，驻西苑岭，与大宝山互为犄角。四日，英军大举进攻大宝山，朱贵率部英勇反击，英军受到入浙以来所未有的沉重打击，伤亡甚大。战斗关键时刻，余步云丢弃西宛岭，带兵逃入慈溪城。当他得知朱贵在大宝山战死，又弃城狼狈逃走，连粮饷文册，也抛弃无存。
同年五月，余步云被押解至京，拟斩监候。当时，朝廷大臣纷纷弹劾其罪，但也有为他辩解开脱的人，所以，一直拖延
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