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美国传教士、《中国丛报》主编、鸦片战争的舆论鼓噪者——裨治文 |
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版二十卷(每月一期，每年一卷，其间1839年5月迁澳门，1844年10月迁香港，不久又迁回广州。)登载了鸦片战争前后二十年期间有关中国社会的-、经济、语言、文字、风俗……等方面的调查资料，其中包括了中外关系和外国人在中国活动等情况，也包括了鸦片战争时期林则徐等中国官吏的政策措施活动等记载。其间1833年来华的另一名美国教士卫三畏也参加了编辑的工作。裨治文等在他们主持编辑的《中国丛报》上，在鸦片战争前几年间，不间断地进行战争煽动，鼓吹对中国采取强硬手段的舆论，叫嚣：对中国“如不使用武力，就没有一个政府与之保持体面的交往”，提出的使用武力迫使中国订立一项不平等条约的主张，认为：“采用低声下气的请求，我们必将一无所获；倘若我们希望同中国缔结一项条约，就必须在刺刀尖下命令它这样做，用大炮的口来增强辩论”，并公然不讳地承认“我们是主张采用有力的果断措施的鼓吹者”。他们并就中国的军事实力进行情报调查，作出了结论说：从军事角度看，中国实不堪一击②。
裨治文主编的《中国丛报》，在鼓吹对中国采取强硬政策的同时，对英国大量-鸦片的罪恶勾当从来不加指责，他们在中国所搜集的各种情报为英美等资本主义国家侵略中国提供了丰富的参考资料；他们所制造的对中国发动侵略战争的舆论，所提出的谋划和主意对于英美等国政策起了很大的影响，因而他们所起的作用是极其恶劣的。
作为传教士和《中国丛报》的主编，裨治文是林则徐所注意的在广州的外国人之一。1839年6月虎门销烟时，裨治文和美国商人经氏以及舰长弁逊等十余个外国人曾乘舰由澳门前往参观。当时裨治文等是抱着怀疑态度前去抓把柄的，认为“中国人是不会销毁一斤鸦片的”或者“大部分鸦片一定会被偷去”③。但在事实面前他们不能不承认“他们在整个工作进行时的细心和忠实的程度，远出乎我们的臆想，我不能想象再有任何事情会比执行这个工作更为忠实的了。”经过实地观察，他们的结论是：“即使偷窃一点鸦片，那也要冒极大的生命危险。最低限度，这令我不得不相信了。”④当裨治文等前去参观时，林则徐在销烟现场接
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