在英国对华进行鸦片*和鸦片战争前后的侵略活动中，西方传教士所起的作用是不容忽视的。第一个来华的基督教传教士马礼逊和他的儿子马儒翰以及德籍传教士郭士立等人先后都服务于英国侵略东方大本营的东印度公司，与英国侵略者有着密切的关系。这些传教士来到中国，用他们自己的话：“与其说是由于宗教的原因，毋宁说是由于*的原因”。他们利用传教的方便，研习中国的语言文字，熟悉各地的风俗习惯，不仅在贩卖鸦片、外交谈判中充当推销员和翻译官，而且搜集中国的*经济军事等各方面的情报资料，为英国侵华活动出谋画策，起着急先锋和狗头军师的恶劣作用。以下着重介绍马礼逊父子和郭士立的有关情况。
　　郭士立(KarlFriedrichAngustGutzlaff)(英文名Charles，Gutzlaff1803一1851)，亦译作：郭实腊、郭施拉。德国人。1823年毕业于柏林仁涅克传道学院，随又进入荷兰鲁特丹荷兰传道学院学习，曾于1824年赴英，向是时返国的马礼逊牧师表示以后愿到中国传教。1827年毕业后为荷兰传道会派往爪哇传教。1828年脱离该会，进行自由传教①。1831年(道光十一年)来中国，受雇于英国东印度公司，在上海等地贩卖鸦片，并通过散发《圣经》和药品从事间牒情报工作。会讲普通话和福建、广东方言，能够“象一个中国人”一样地在中国人当中活动。他从1831年到1838年间，曾到中国沿海侦察至少有十次②。
　　1831年6月3日郭士立第一次乘坐一艘中国商船从暹罗(今泰国)出发，沿途经过福建、浙江、山东，直至天津对中