在英国对华进行鸦片*和鸦片战争前后的侵略活动中，西方传教士所起的作用是不容忽视的。第一个来华的基督教传教士马礼逊和他的儿子马儒翰以及德籍传教士郭士立等人先后都服务于英国侵略东方大本营的东印度公司，与英国侵略者有着密切的关系。这些传教士来到中国，用他们自己的话：“与其说是由于宗教的原因，毋宁说是由于*的原因”。他们利用传教的方便，研习中国的语言文字，熟悉各地的风俗习惯，不仅在贩卖鸦片、外交谈判中充当推销员和翻译官，而且搜集中国的*经济军事等各方面的情报资料，为英国侵华活动出谋画策，起着急先锋和狗头军师的恶劣作用。以下着重介绍马礼逊父子和郭士立的有关情况。
　　马礼逊(R0bertMorrison，1782—1834)，英国伦敦会传教士。出身较贫苦，1804年5月向伦敦布道会报名，自愿为国外宣教师，随即被送进宣教学院接受十四个月的训练。1807年1月8日被授为牧师，1月31日被派遣来中国。他于1月31日从伦敦出发，三个月后到达美国纽约，在美国政府的协助下，搭乘美国同孚洋行老板奥立芬的三叉号鸦片*船，绕道南美洲经太平洋先到澳门，当年(嘉庆十二年)9月7日到达广州①。
　　马礼逊抵达中国时年方二十五岁，遵照伦敦会的指示，他努力学习中国语文，仿效中国生活方式，1809年起在英国东印度公司广州办事处(在广州十三行英国商馆)任职，年俸五百英镑②，并与东印度公司一位高级职员的女儿结婚。他除充当汉文翻译外，并行医传教。由于清朝统治者实行闭关政策，禁绝传教士进入中国，在此后的