蒲松龄做老师，可以说是别无选择，他科举年年落第，为了养家糊口，只能常年在外设馆教书，但实际上只能养活自己，很难说能补贴家用。
蒲松龄做私塾先生一年最多能挣八蔖银子，当时一个轿夫年薪都是十二蔖，现在有人推算当时的一蔖银子大约相当于现在人民币二百元，也就是说八蔖银子相当于一千六百元，而当时一个农村的三四口之家一年的生活费是二十蔖。
所以，蒲松龄曾大发牢骚：“墨染一身黑，风吹胡子黄，但有一线路，不当孩子王！”
蒲松龄外出教书，养家糊口的重担实际上全落到了刘氏身上。
幸亏婚后分家的时候，他们分到了二十亩薄田、二百多斤粮食。粮食虽然只够吃几个月，但那二十亩田，是可以请人去种的。
这样，刘氏既要做好底层的“女经纪人”，管理经营好自己的田产，又要做好贤妻良母，实在有些难为她了。
刘氏一生为蒲松龄生了四个儿子一个女儿，这么多子女，靠她一人拉扯成人，既要填饱他们的肚子，又不能让他们中断学业，而蒲松龄又基本指望不上，可以想见，她一定天天起早贪黑忙里忙外。
赶上灾荒之年，刘氏的压力就更大了。所谓“家徒四壁妇愁贫”，有一次，他们家煮了一锅稀饭，三个儿子争抢叫喊，那场景让蒲松龄永远难忘，他辛酸地写下了《日中饭》一诗：
大男挥勺鸣鼎铛，狼藉流饮声枨枨。
中男尚无力，携盘觅箸相叫争。
小男始学步，翻盆倒盏如饿鹰。
为了填饱肚子，三个儿子争得不可开交。作为母亲的刘氏，心中的苦痛可能更甚。一般的时候，刘氏为了子女能吃饱饭，总是让自己吃少一点，再吃少一点，遇到灾荒之年，儿子们尚在抢食稀粥，刘氏就更不会吃什么东西了。
据说，有一次蒲松龄家里来了客人，家中却无钱买菜，刘氏十分发愁，但蒲松龄想出一个办法，让夫人如此这般这般……
刘氏手脚麻利，不一会就做好了四道“大菜”给客人品尝。
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