本文摘自《衙门潜规则：清代衙门图说》作者：林乾  中华书局

    由于清代地方各级衙门实行“长官负责制”，僚属佐贰人员的严重缺额或者不普遍设置，致使衙门有浓重的“一人独治”的色彩。而各种繁要杂事，不可能由长官一个人来完成，因而必须有“代官出治”、“佐官出治”之类的人来处理这些事务，这就是在清代发展到极盛的俗称师爷的幕友群体。

    无幕不成衙

    清代流行这样一句谚语：“无幕不成衙。”这里的“幕”就是指幕友、幕宾，即俗称的师爷，“衙”就是衙门，这里是指地方衙门。意思是说，一个地方衙门如果没有幕友，也就不成其为衙门。按照清代从总督巡抚到州县大小几千个衙门，每个衙门有五个幕友计算，全国的幕友至少有数万人之多。

    如此庞大的幕友队伍，加上他们事实上影响甚至左右着清朝各级衙门的运转，因此他们的地位与作用在当时就是一个广受关注的话题。乾隆时期史学家邵晋涵说：“今之吏治，三种人为之，官拥虚名而已。三种人者，幕宾、书吏、长随。”曾做过34年幕友的汪辉祖对此深表赞同，并说“官之为治，必不能离此三种人，而此三种人者，邪正相错”。他还说，到乾隆中叶，就幕友而言，要寻找正派的，十人中已找不到四五人了。

    幕友又称幕宾、西宾、宾师等。据郑天挺《清代的幕府》的研究，秦朝张耳少年为客，李斯曾做吕不韦的舍人，以及东汉时的门生故吏，都是幕友的原始称呼。师爷虽然出现得早，但只有到清代才真正发达起来，因而形成专门的“幕道”或“幕学”，《幕学举要》、《入幕须知》、《办案要略》、《佐治药言》之类幕学书成为学幕者的必读书。学幕必须拜师，学成才能行幕。学习的内容也以审理裁决民刑案件，征收钱粮赋税，开支各种费用，往来文件，缮写公私函件，考核征收田赋为主。这五方面的知识，成为日后从幕的专业资本。相应地，幕友也分为刑名、钱谷、挂号、书启、征收等五大类。品德修养方面的学习，包括尽心、尽言、不合则去等内容。据清代名幕汪辉祖讲，他学刑名一幕，就用了整整六年的时间。

    幕友以通晓刑名律例、钱

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