李子星墓表拓片(局部)

    李子星名炳文，晚号隐农，天津宁河淮淀村人。其家学深厚，早年企望仕途，曾中秀才，后因仕途不顺，返乡致力于社会公益事业，多有建树。我手头有一幅书法家华世奎于1837年应其后人之托所作的墓表拓片，上述诸事皆记述于墓表之中。

    华世奎作此墓表时，已年届七十有三。由于为子星先生的坎坷经历和忘我精神所感染，行文中充满了惋惜，也充满了赞许，其情感人。

    墓表首先叙述了李子星求仕的艰辛。这是一段悲喜交集的回忆。清代科考共分三级：院试、乡试、会试和殿试。不过在此之前，读书人必须通过由本县知县主持的县试和知府主持的府试，取得童生的身份。院试包括岁试和科试两种考试。童生通过岁试就算“进学”了，成为国家的学生，称为生员或博士弟子员，俗称秀才。岁试成绩优良者可再参加科试，科试通过了，方准参加更高一级的乡试。李子星不仅顺利通过了县、府两试，而且也通过了岁、科两试。岁考的成绩分六等，科考的成绩分三等。所谓“岁科两试，辄冠其曹”，是说两考成绩都在一等之列。这是一喜。但是李子星却在以后子、午、卯、酉三年一科的八月乡试中落榜，而且屡试不中。更令人扼腕的是所谓“房荐拟中矣，又以额满见遗”。“房荐”是指协助主、副考官阅卷的“房官”，“拟中矣”是讲房官已向主副考官推荐了他的试卷；而“额满见遗”，则是主副考官和房官在互阅商酌取定中，又受名额所限。这是一悲。额满见遗一事先生又是如何知晓的呢？一般而言，清朝科举考试是很透明的，落卷生可以拿到自己的考卷，自然也就看到了房官和主副考官的批语。这年先生三十六岁。从二十岁考到三十六岁，已经过去十六年了，诚如华世奎所言：学生是好学生，吃的也是好粮食，怎么就是不能遂愿呢？或许就是由此开始吧，李子星决心放弃仕途，改以桑梓为重。

    墓表中对李子星热心乡里公益事业的赞许，主要是三个方面：

    一是热心办学，教书育人。“宣统庚戌村中创立小学堂，先生任堂长五年，成效卓著”。

    二是倾其心力，维护治安。“庚子之变，外兵据津沽时”，李子星“倡设支应保甲，各局以宾远人以防近患”。经过艰辛努力，终“化险为夷，远近村镇胥赖以安”。

    三是上下奔波，兴修水利。

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