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追梦:香山人与百年世博(图) |
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时间：2010-1-23 11:37:44 来源：新民晚报
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富华民，必兴商务，欲兴商务，必开会场。欲筹赛会之区，必自上海始。”
——《盛世危言·赛会》
“豪气已从忧里尽，新诗尽是劫边来。”光绪十年（1884年），久经商场、政坛考验的郑观应耗尽心力。
1884年，中法战争爆发。
自荐并经王之春推荐，粤东防务大臣彭玉麟调郑观应前往广东，总办湘军营务处事宜。彭玉麟与两广总督张之洞筹划袭击法军粮草储存地西贡，派郑观应潜往越南西贡、柬埔寨金边等地侦察敌情，并谋联络南洋各地人士袭击法军。回到广州后不久，法国舰队进攻台湾，郑观应建议与法军决战，并条陈作战建议七条。旋被委任办理援台事宜，郑观应随即去香港租船，向台湾运送军队和粮草弹药。
与此同时，郑观应被织布局案和太古轮船公司追赔案所缠绕。前一案是由于中法战争期间市面银根抽紧，股票大跌，使织布局外放之款收不回而出现亏损，经元善等受清政府委派来清理局务，发现总办龚寿图有挪用公款的行为，而龚寿图却攀诬郑观应经营不善，郑观应只得垫出两万金了结此案。后一案由于郑观应离开太古时所推荐的继任者杨桂轩经营不善，挪用公司款项，致使太古公司损失十万余元，太古援引保人亏欠有偿还义务的法律，将郑观应扣留于香港追索赔款。
此前，他做人、经商、入仕一直立于时代之前沿。
1858年17岁的郑观应报考功名无望，旋即转身，从故乡广东香山出发去了上海，跟随叔父郑廷江在新德洋行里当学徒。自此，开始了长达近半个世纪的商旅，其间，1859年，他进入英商宝顺银行任职，正式成为买办。
“买办”一词最早见于明代，是指为宫廷采购物品的代理人。清代在广州设立“公行”制度，“买办”一词又特指公行中洋商采购物品之人。五口通商后，公行制度废除，但买办不仅没有消失，地位反而变得重要起来，他们转而受雇于外国人所办的洋行成为华洋交易的中介人。郑观应是买办做得风生水起的人物，他先后做过生祥茶栈的通事、受聘为太古轮船公司总理之职。
郑观应同时还投资于实业，先后参股于轮船招商局、开平矿务局、造纸公司、机器织布局等企业，并纳资捐得郎中、道员衔，与李鸿章等洋务派大员也交纳日深。光绪四年（1878年），直隶总督李鸿章札委郑观应筹办机器织布局。六年（1880年），正式委派郑观应为织布局总办，旋又委郑观应为电报局总办。八年（1882年），郑观应与太古洋行聘期届满以后，正式脱离太古，接受李鸿章之聘，出任当时几至不能维持的轮船招商局帮办。
上任伊始，即拟“救弊大纲”十六条上呈李鸿章，从得人用人、职责相符、赏罚分明、增加盈利、降低消耗等方面提出了一系列建议并付诸实施。对外为制止太古、怡和洋行的削价竞争，郑观应亲与二洋行交涉签订了齐价合同。九年（1883年）十月，李鸿章擢升郑观应为轮船招商局总办。
光绪十年（1884年）经过龚寿图的攀诬案和太古亏损案，郑观应已是心力交瘁。于是退隐故里，将全部精力用于创作。1893年，一部体现郑观应成熟而完整维新体系的著作《盛世危言》问世。
在《盛世危言》中，郑观应还提出了举办世博会，是中国主张办博的第一人。《盛世危言》中的《赛会》一篇集中反映了郑观应对世博会的理解，并大胆提出了在上海举办世博会的主张。他写道：“故欲富华民，必兴商务，欲兴商务，必开会场。欲筹赛会之区，必自上海始。”
在3000多字的《赛会》篇中，郑观应叙述了从英国伦敦开创的世博会，以及后来法、奥、美、日等国举办的巴黎、维也纳、费城、东京世博会。他还详细介绍了当年(1893年)在美国芝加哥举办的世博会，包括世博会举办的内容、组织、占地、筹备、资金等都有详细解说，并阐述了他认识的世博会的重要性：“其振兴商务有三要焉：以赛会开其始，以公司持其继，以税则要其终。”他认为，世博会可以使“民之灵明日辟，工艺日精，物产日增，商务日盛”，“利国利民”。
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