长沙楚帛书出土于1942年，出土地点是长沙东郊子弹库的王家祖山一座楚墓。墓葬年代为战国中、晚期之交，帛书写作年代当与此相同或稍早。楚帛书出土后数易其主，现藏美国大都会博物馆。1966年，大都会博物馆用红外线拍摄帛书照片，图文清晰，成为学者释读楚帛书的主要资料依据。

经过众多学者数十年的努力，楚帛书文字上的分歧已经不大，已基本上可以通读。现在，已到了从不同学科的角度对其进行解读的时候了。楚帛书为四方形，中间有两组文字，一组八行，一组十三行，两组文字上下互倒，好比八卦的阴阳鱼，四边还有文字，并配有彩色绘图。中间八行者称甲篇，中间十三行者称乙篇，四边的文字与绘画称丙篇。本文要讨论的是甲篇，今将其全文释写于下。

楚帛书甲篇释文

曰故（古）大熊包戏（伏羲），出血□雨走（震），居于睢□。劂□亻鱼亻鱼，□□□女。梦梦墨墨，亡章弼弼。□每（晦）水□，风雨是於。乃取（娶）□□子之子，曰女王出（娲），是生子四。□是襄而土戋，是各（格）参化法□（度）。为禹为契，以司域襄，咎而步廷。乃上下朕（腾）传（转），山陵丕疏。乃命山川四海，□（熏、阳）气百（魄、阴）气，以为其疏，以涉山陵、泷、汩、益、厉。未有日月，四神相戈（代），乃步以为岁，是惟四时：长曰青干，二曰朱四单，三曰白大木然，四曰□墨干。

千有百岁，日月□生，九州丕土旁（平），山陵备血矢（亻血）。四神乃作，至于覆（天盖），天旁动，扞蔽之青木、赤木、黄木、白木、墨木之精。炎帝乃命祝融，以四神降，奠三天，□思孚文（保），奠四极，曰非九天则大血矢（亻血），则毋敢蔑天灵，帝□乃为日月之行。

共攻（工）□步十日四时，□神则闰，四□毋思，百神风雨，辰□乱作，乃□日月，以传相□思，又霄又朝，又昼又夕。

根据上面的释文，兹将其大意表述如下：

在天地尚未形成，世界处于混沌状态下之时，先有伏羲、女娲二神，结为夫妇，生了四子。这四子后来成为代表四时的四神。四神开辟大地，这是他们懂得阴阳参化法则的缘故。由禹与契来管理大地，制定历法，使星辰升落有序，山陵畅通，并使山陵与江海之间阴阳通气。当时未有日月，由四神轮流代表四时。四神的老大叫青干，老二叫朱四单，老三叫白大木然，老四叫墨干。

一千数百年以后，帝□生出日月。从此九州太平，山陵安靖。四神还造了天盖，使它旋转，并用五色木的精华加固天盖。炎帝派祝融以四神奠定三天四极。人们都敬事九天，求得太平，不敢□蔑视天神。帝□于是制定日月的运转规则。

后来共工氏制定十干、闰月，制定更为准确的历法，一日夜分为霄、朝、昼、夕。

由上可知，帛书甲篇是很标准的创世神话，在现有的中国先秦传世文献与出土文献中，还没有比它更完整、更明确的创世神话。

楚帛书甲篇是我们现在所能看到的先秦时期惟一完整的创世神话，但在现有先秦文献中，可以得到无旁证。《楚辞•天问》开头写到：“遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢闇，谁能极之？冯翼惟象，何以识之？明明闇闇，惟时何为？阴阳三合，何本何化？圜则九重，孰营度之？惟兹何功，孰初作之？……”屈原提出这样一连串问题，当不是个人无中生有的奇思异想，而是对当时流行传说的发问。他以问词的方式证明当时创世神话的客观存在。东汉人王逸《楚辞章句》在介绍《天问》的由来时谓楚国先王公卿的庙堂上画有“天地山川神灵”。创世神话是庙堂壁画的重要内容，王逸所说的“天地”应指开天辟地。

王逸之子王延寿撰《鲁灵光殿赋》，灵光殿建于西汉，还画有“开辟”故事，最早人物是“伏羲鳞身，女娲蛇躯”。

建于东汉的山东嘉祥武开明祠（《金石索•石索》）、武梁祠（《汉武梁祠画像录》）、武班祠（《金石索•石索》），也有伏羲女娲画像。1949年以后发掘的汉墓，更有大量伏羲女娲题材。与其它题材画比较，伏羲女娲交尾图的位置最为显要，“多刻于墓门、石柱、主室顶石、石祠山墙上层、墓壁上层等高处或显要地位”。而且伏羲与女娲都是“手持规矩”；或“手捧日月”。手持规矩应是创造神的象征，手捧日月应是宇宙主宰神的象征。有些伏羲女娲交尾图还伴有四神画像。在帛书甲篇里，四神是伏羲女娲的儿子，是四时的代表，是经营天地的大神。《说文》：“娲，古之神圣女，化万物者也。”女娲的神性不只是造人，而是化生万物。《说文》作者是东汉人许慎，这说明直到东汉，女娲还保留着创世主的身份。汉祠、汉墓中的伏羲女娲交尾图，其思想内涵不能只看做一般的“生殖文化”、“生育之神”，而是“化万物”的创世之神。汉代大量伏羲女娲交尾图实是上古创世神话的孑遗。此外，中国古代的“人日”礼俗，也是创世神

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