现代城市道路的建设、绿化、清洁、清理违章占道等隶属于市政、园林、街道办几个部门分工管理，而在北宋时期的首都开封，集这几项工作于一身者只有一个部门，那就是“街道司”。

    《宋史·职官志》载：“街道司，掌辖治道路人兵。”隶属都水监，设置于北宋仁宗嘉祐三年(1058年)。主要负责京都街道的维修、洒水、绿化以及防止“侵街”(占道经营)等工作。

    北宋东京开封的道路以皇宫为中心的干道，正对各城门，形成井字形方格网。这四条大路称为御街，是皇帝出行、举行大庆仪式、祭祀行走的大路，因有仪仗队前呼后拥，所以相当宽敞。城中其他道路有相交成方格形的，也有丁字形的。在里城外、外城内，还有数条斜街。当时的东京开封已是国际闻名的敞开型大都会，商业繁荣，人口稠密(如图，《清明上河图》局部)，在不宽的街道两旁，是鳞次栉比的店铺和各种招牌，别说一般的街道，就是皇宫宣德门大路照样有小商小贩摆摊设点，妨碍车马通行，加上开封风沙大，道路灰尘多，时常需要清扫，“街道司”应运而生。

    南宋周煇回顾京城皇上或官僚贵族出行前街道的洒扫情况时说：“汴都细车(贵族座车)前列数人，持水罐子旋洒路过车，以免尘埃蓬勃。”

    “街道司”不只会洒水扫地，其创建的“精品街”就颇具近代城市市容市貌景观，孟元老的《东京梦华录》对此有精彩的描述：“坊巷御街，自宣德楼一直南去，约阔二百余步，两边乃御廊，旧许市人买卖于其间，自政和间(1111~1117年)官司禁止，各安立黑漆杈子，路心又安朱漆杈子两行，中心御道，不得人马行往，行人皆在廊下朱漆杈子之外。杈子里有砖石甃砌御沟水两道，宣和间(1119~1125年)尽植莲荷，近岸植桃李梨杏，杂花相间，春夏之间，望之如绣。”

    这种路中安装杈子(相当于今天的交通护栏)把御街隔离成中心御道、人行道、绿化带、排水系统，充分体现了北宋开封“街道司”的工作创意，同时也为现代社会城市管理提供了借鉴。