酷的剥削和压迫，就不能了解隋末农民战争之所由兴起；如果不能知道这种统治对于生产的破坏是如何的严重，也就不能完全了解隋末农民战争的重大意义。又譬如说，如果不知道隋末农民战争的经历，不知道起义军如何兴起，如何由小到大，由弱到强，由分散到集中，由据险自守到进攻城市，由劣势地位转向优势以至在基本上摧毁隋朝的统治；不知道例如象唐高祖李渊如何在起义军的壮大声威之下，由镇压农民起义转向利用农民起义，并与李密起义军联和；不知道例如象李渊的军队怎样在起义军，主要是李密起义军牵制住隋军主力的条件下，才获得由山西渡河入陕、进而夺取长安的可能等等的问题，就不能完全了解为什么唐初统治者懂得一些农民的力量，从而采取了对农民作相对让步的政策；同样，如果不知道农民在起义的过程中，如何给予整个大地主阶级，特别是关东士族（北朝以来山东、河北、河南的大地主）以沉重的打击，也就不能了解唐初的对农民相对让步的某些政策，例如“均田”制度，为什么还可以在某种程度上比较有效地实施（这里所说“有效”只是比较而言，实际在封建制度下，不独所谓“均田制”本身并不触动地主阶级的根本利益，而且其实施的程度也有极大的限制，唐初并不例外），等等。但因篇幅有限，本文仅围绕着第三点进行研讨。其他分目，俟以后再论。
二
在分析以唐太宗李世民为代表的唐初统治者的——用相对减轻对农民的剥削和压迫的方法以求巩固统治权——思想之前，先须指出一个客观事实，即：隋末农民大起义爆发于隋代还处于号称富强的时期，而不久以后，由于起义军以及在起义军影响下兴起的反隋军的沉重捶击，隋便结束了它的统治。
隋的统治时间极为短促，自公元581年隋文帝杨坚“代周”，创建隋朝起，至公元618年隋炀帝杨广被杀、最后覆亡止，历时只三十七年。而农民起义爆发于隋炀帝第一次大举进攻高丽之前一年，即公元611年，上距隋文帝始建国，不过三十年；上距隋文帝灭陈、统一中国之年，即公元589年，只不过二十二年。
在隋代，朝廷拥有巨大财富。唐史家杜佑说：“隋氏西京太仓，东京含嘉仓、洛口仓，华州永丰仓，陕州太原仓，储米粟多者千万石，少者不减数百万石。天下义仓，又皆充满。京都及并州库，布帛各数千万。”（《通典》七《食货·丁中》原注）炀帝中年以后，以用兵频仍和奢靡滥用之故，虽然耗费极多，但直至起义军大兴之时，仓廪府库，仍称充实。例如：李密“开洛口仓散米”，就食者“近百万口，无瓮盎，织荆筐淘米，洛水两岸十里之间，望之皆如白沙。”（《通鉴》一八六武德元年九月）王世充据东都（东京洛阳），城内“布帛山积，至以绢为汲绠，然（燃）布以爨。”（《通鉴》一八三义宁元年四月）唐高祖李渊所占有的晋阳，号称“食支十年。”（《旧唐书》六四《巢王元吉传》）西京（长安）的府库，则直至贞观年间，犹未用尽。（《贞观政要》六《论奢纵》马周疏）
< 1 > < 2 > 
