天津是北京的门户，大沽海口是“津门之屏”，明代，大沽口开始设防，清代修炮台，置大炮，设施不断加强，逐渐形成以“威，镇，海，门，高”为主体的完整防御体系。近代，随着外国列强对华侵略，大沽地区更成为北方的军事要地。南有虎门，北有大沽，这是我国近代史上两座重要的海防屏障。

　　大沽口炮台遗址位于天津海河入海口南、北两岸。初以砖石砌就，后以三合土夯筑。第二次鸦片战争时期，炮台建制不断发展，防御体系逐具规模。鼎盛时期形成以"威、镇、海、门、高"以及石头缝六座炮台为主，配置千、万斤级铜、铁大炮及附属设施强大的海防防御体系。

　　1840年至1900年六十年间，外国列强为夺取在华的经济利益和*特权，先后对大沽口炮台发动了四次入侵。他们依仗"船坚炮利"，把大沽口地区置于铁蹄蹂躏之下，进逼京畿，烧杀抢掠，无恶不作。在侵略者枪炮的威逼下，清政府签定了一个个丧权辱国的不平等条约。《辛丑条约》的签定，被迫拆毁了大沽口炮台。

　　1997年7月1日，天津市人民政府在原"威"字炮台遗址建大沽口炮台遗址纪念馆。这里是帝国主义侵略中国的铁证，这里是进行爱国图强教育的课堂。

　　距炮台遗址约1公里的天津造船厂内的