哈尔滨的历史源远流长，是一座从来没有过城墙的城市。早在22000年前，旧石器时代晚期，这里就有人类活动。大约5000年前，哈尔滨地区进入新石器时代。大约3000年前，殷商晚期，哈尔滨进入青铜时代，属于黑龙江地区最早的古代文明国家——白金宝文化的分布区域。
哈尔滨是金、清两代王朝的发祥地。公元1115年，金代在上京（哈尔滨阿城市）建都。19世纪末，哈尔滨已出现村屯数十个，居民约3万人，交通、贸易、人口等经济因素开始膨胀，为城市的形成与发展奠定了基础。

1896年至1903年，随着中东铁路建设，工商业及人口开始在哈尔滨一带聚集。中东铁路建成时，哈尔滨已经形成近代城市的雏形。

中东铁路的修建，给予了哈尔滨发展的机遇，也赋予了哈尔滨独特的气质

１８９５（光绪２１年）俄国人沿松花江哈尔滨段考察手绘地图，所指处为村落

图解文字错误：应为中国大街初具规模（现中央大街）