七七卢沟桥事件后，1937年7月28日爆发南苑之战，中日两军全面交火。日军陆空联合部队向驻守在南苑的29军军部及其直属部队发起了全面进攻。南苑之战是平津抗战的转折点，这一战，中国军队不但折了两员大将：29军副军长佟麟阁和132师师长赵登禹（抗日战场上，最先殉国的两位将军），而且南苑的失守，迫使29 军当晚开始撤离北平。从此，北平和天津开始了八年的沦陷生涯。

    南苑之战中29军军训团固守西南角，他们在佟麟阁率教导团赶来增援之前，与日军展开了白刃战，923名学生兵全部战死，无一生还，伤亡十倍于日军。 这些死在肉搏战中的学生兵，都是北平各大学、中学的学生，多是一二九运动的积极分子来投笔从戎的，学兵团的主官，也是原黄埔军校北平分校的学生。他们年轻，尽管很多人连枪响要卧倒都不知道，却以十条命换一条命的代价和日军拼了刺刀。无怪乎当时的北京报纸刊登消息：“29军军事训练团学生兵英勇抗敌，全团覆没，壮哉！”

    以下这组照片是南苑之战后，日军收尸队打扫战场的时候所拍。