环法自行车赛开始于1903年，当时《机动车报》的编辑亨利·德斯格朗吉决定要组织一项“世界上最重要的自行车比赛！”于是第一届环法自行车赛在1903年7月1日，13点16分在法国巴黎发枪。共有60名选手参加了这次比赛，最终毛瑞斯·盖利成为了世界上第一位环法赛的总冠军。盖利是在第六赛段开始领先的，经过2397公里的鏖战他第一个到达了设在巴黎市内的王子公园。