云南在抗日战争中的地位极其突出,它既是大后方也是前线,是中国抗日战场的主战场,是世界反法西斯东方战场的结合部。
抗战全面爆发后,日寇不断南下,大部分国土沦陷。此后,国民党政府迁都重庆,西南成为中国抗战的后方,云南更是成为大后方最重要的战略基地之一。大量的厂矿、企业、军政机关和学校搬迁来此,沦陷区的人民也逃难来到云南。云南举全省之力,从各个方面支援着中国的抗战。
昆明作为云南首府和滇缅公路重点的缘故,成为大量战略物资的集散地,在当时有“小香港”之称。