童子军是近代资产阶级对儿童进行社会军事教 育的组织。它最先由英国军官贝登堡于1907年在英国南部多塞特郡勃朗海岛上建立。它最初的成员只有二十多名,主要组织儿童过露营生活,进行烹饪、侦察、 攀登等活动。不久,许多国家竞相仿效。从而成为一种世界性的组织。1920年,“国际童子军总会”在伦敦成立,童子军运动得到了进一步发展。据1934年 统计,当时参加总会的国家和地区有50多个,童子军人数达到226万余名。
受欧风美雨的影响,中国也创办了童子军。它的创办人为严家麟。严家麟,湖北武昌人,1890年生于汉口一个与教会常有来往的绅商家庭。 他早年曾留学美国,专事考察过美国童子军教育事业。由于身体衰弱,视力不佳,面对外国侵略中国积弱的局面,他无法像当时的革命志士进行拯救祖国的艰苦的革命活动。于是他只好把宗教和教育当做他一生追求的目标。而且他认为:“救中国非武力不可,而没有道德、知识及健全体格之国民,就不会有一个好军队”。基于此,他组织了许多有益青少年身心健康的活动。童子军的创办,就是其中的一项。
1912年2月25日,严家麟参考英美童子军的教育形式,组织60个16岁以下的男孩在武昌文华书院图书馆,举行宣誓,成立了“中国童子军” 第一支队。由于武昌是辛亥革命的首义之地,又位居全国经济地理中心,严家麟创办童子军的事迅速传播开来。1913年,上海格致公学、华董公学、基督教青年 会中学和江苏无锡第三师范附属小学等地也先后创办了童子军。
1915年,第二次远东运动会在上海举行,童子军进行了会操表演,并参与维持会场秩序等服务工作,得到了在场的各地教育界人士的深切注意和 赞赏。运动会闭幕后,各地教育界人士召开会议,决定在全国范围内提倡、推广童子军组织。是年11月,“中华全国童子军协会”在上海成立,北京、天津、广 州、南京、汉口等地设分会。童子军的影响逐渐扩大,开始向全国发展。据《教育杂志》调查,1922年,单江苏60个县中,有41个县创办童子军,总人数达 11251人,其中上海县有1110人。
1924年,国际童子军总会在丹麦哥本哈根举行第二次国际童子军大会。江苏省童子军受教育厅及省教育会的资助,选派6人,由教练员李启藩、 沈维
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