艺伎最早出现于日本元禄年间(1688年-1704年)，至今已有300多年的历史。当时由于妓馆人员不够，不得不从民间招收一些男子到妓馆内男扮女装，歌舞助兴；或是招收一些社会上的女子，充当配乐中的击鼓女郎。以后逐渐过渡到清一色的女艺伎。艺伎大多在艺馆待客，但有时也受邀到茶馆酒楼待客作艺。艺伎在上班前都会用热水沐浴，并由艺管的“妈妈”为她们擦身……