1900年6月21日，清政府对外宣战，义和团和清军开始围攻使馆及西什库教堂。6月22日黄昏，清军烧毁英国领事馆东南角邻接的密集民居。清朝甘军首领董福祥的部队期待火势蔓延到毗邻的英国公使馆。