1937年5月6日，大约下午七时三十分，‘兴登堡’号飞艇正在新泽西州[注: 唐在今新疆境内所置三州之一。贞观始置﹐天宝﹑至德时改名交河郡。领高昌﹑柳中﹑交河﹑蒲昌﹑天山五县﹐治高昌(今新疆吐鲁番东南高昌故城﹐即哈拉和卓古城)。]莱克赫斯特海军航空总站上空准备着陆时，仅几分钟时间就被烧毁。灾难在八百零三英尺的高空中发生，一千多名观众目击‘兴登堡’号瞬间烧成了一个空架子，这就好像军方进行定点爆破的试验一样。起火原因不明，其中一种说法是地电通过绳索传到艇身，使凝聚在气囊蒙布上的一层水点导电，把整个艇体变成一个巨大的电容器；雷电交加之际，暴雨[注: 强度很大的降雨。中国气象部门规定1h内雨量大于等于16mm，或24h雨量大于 等于50mm的降雨为暴雨。]点燃了集结在飞艇后部的氢气，引起大火。

直到事故发生为止，‘兴登堡’号飞艇已十次安全地往返大西洋两岸之间，共载客一千零二人次。在最后这次飞行当中，由于是在大西洋上空逆风飞行，‘兴登堡’号迟到了十二小时。它在东海岸上空缓慢飞行徐徐下降，以便在傍晚到达，因为这是降落的最佳时间。晚七时二十分，飞艇掷下两根着陆絬，并准备着陆。这时，长九百七十二英尺、重一百一十吨的飞艇在离地面三百英尺的空中，突然起火燃烧。地面上的人束手无策，眼睁睁地看着七百万立方英尺的氢气囊几乎立即被烈焰吞没，燃着的骨架落地跌得粉碎，‘兴登堡’号在浓烟之中焚毁。经过海军人员和乘务人员的努力，许多人被抢救出来

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