1961年10月15日，华西生产大队正式成立。1976年10月1日，经国家有关部门批准，华西生产大队正式对外开放，当年即接待35个国家或地区来宾841人。

1980年，华西村在推行联产承包责任制的前提下提出调整产业结构方案，全村600亩良田[注: 简介 良田乡位于县境西北部，高山环绕，平均海拔500米，东与大北山林场交界，南临河婆镇，北与西田乡毗邻，西与五华县接壤，距县城26公里，面积53.05平方公里，人口0.93万。]由30名种田能手集体承包，绝大多数劳力转移到了工业上去，华西从此跨上了发展市场经济的道路。

1983年，华西生产大队正式改名华西村。1994年2月15日，国务委员宋健、李铁映，国务院[注: 中华人民共和国中华人民共和国国务院，即中央人民政府，是最高国家权力机关的执行机关，是最高国家行政机关，由总理、副总理、国务委员、各部部长、各委员会主任、审计长、秘书长组成。]副秘书长[注: 基本资料 秘书长：英文名secretary-general在一些政党或政府机构中的主要行政官，如联合国中的联合国秘书长。]刘济民考察后称“华西是全国第一村”。从此，华西以”中国第一村“闻名全国。

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