1938年5月19日，侵华日军攻陷徐州[注: 徐州市-徐州位于江苏省西北部，是苏北最大城市和由苏、鲁、豫、皖边区组成的淮海经济区的中心，古称彭城，为华夏九州之一。“东襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齐鲁”，素有“五省通衢”之称。]，并沿陇海线西犯，郑州[注: 郑州市-郑州，河南省省会。全省政治、经济、科技、文化和教育的中心。中国重要铁路、公路、航空枢纽之一，中国中部经济区中心城市。]危急，武汉震动。6月9日，为阻止日军西进，蒋介石[注: 蒋介石（1887.10.31—1975.4.5），名中正，字介石。浙江奉化人。国民党当政时期的党、政、军主要领导人。1908年留学日本并加入同盟会，]采取“以水代兵”的办法，下令扒开位于中国河南[注: 河南，简称“豫”，省会是郑州。位于我国中部偏东、黄河中下游，处在东经110°21′ ～116°39′，北纬31°23′～36°22′之间，东西长约580公里，南北长约550公里。]省郑州市区北郊17公里处的黄河南岸的渡口——花园口，造成人为的黄河决堤改道，形成大片的黄泛区，史称花园口决堤。

当花园口决堤后，国民政府发放50000元用于直接受害区的“急赈”；一周以后，政府又发放200万元用于黄泛区持续性赈灾。

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