很多人都认为苏联在1917年的十月革命后就成立了，事实上苏联是苏维埃社会主义共和国联盟的简称，共有15个加盟共和国。它不是一天建成的，这个过程至少经历了23年。

第一次世界大战期间，俄罗斯帝国爆发二月革命，导致沙皇下台，俄罗斯帝国解体。出现了资产阶级组织的临时政府和工兵代表苏维埃（俄语意为"大会"）并存的局面。最后以列宁为首的俄国社会民主工党左翼（布尔什维克）联合其它左翼政党在圣彼得堡发动起义，从资产阶级临时政府手中夺取政权，史称十月革命。革命后改国名为苏维埃社会主义俄国，简称苏俄.

十月革命后，原沙皇俄国境内的各民族纷纷建立自己的独立国家或自治共和国。国内战争期间，为抗击共同的敌人，俄罗斯联邦同乌克兰、白俄罗斯、阿塞拜疆、亚美尼亚、格鲁吉亚建立了军事*同盟。随着国内战争的结束和国民经济恢复，社会主义建设时期的开始，为了统一进行国防建设和经济建设，怎样把前沙俄中的各民族国家的苏维埃政权联合起来（除波兰及芬兰外），便提上了议事日程。