成败可能将取决于库尔斯克会战的结果”。在这场决定苏德命运的战略决战中,一位名叫凯恩克奥斯的英国间谍发挥了极重要的作用。
1937年,凯恩克奥斯在读大学时被苏联间谍机关招募。 二战爆发后,凯恩克奥斯进入英国的密码破译中心工作。破译中心拥有英国最棒的数学家和语言学家,他们破译了被认为是“不可能被破译”的德军密码,从此德军的秘密源源不断地通过电波传到英国,凯恩克奥斯也借机接触到了大量德军情报。
1943年初,英国通过截获的德军通信了解到东线德军将于夏季展开攻势。出于保密的原因,英国政府当时不太愿意与苏联分享太多的情报,这让凯恩克奥斯十分不满。凯恩克奥斯冒险向苏联提供了有关库尔斯克会战的情报,其中包括“豹”式、“虎”式坦克等德军新式武器的性能特点,使苏联红军找到了对付这些钢铁巨兽的秘诀:伏击战。结果,德军在发起进攻的第一天就损失了568辆坦克,占到了其坦克总数的近1/4。前克格勃副主席基里皮琴科后来回忆说:“由于从凯恩克奥斯那里获得了情报,我们事先就知道了德军的作战计划。我们获得有关“豹”式坦克的情报非常重要,因为它的射程比我们的坦克更远。当回首库尔斯克战役的时候,我们应当想起凯恩克奥斯。他对于我们的胜利至关重要。”
1943年8月23日,库尔斯克会战最终于以苏军的胜利而宣告结束。在这场战役中,德军损失近50万人、大约2000辆坦克和3000门火炮、1400架战机,彻底丧失了发动大规模进攻的能力。此后,苏军完全掌握了战略主动权,转入了战略进攻。斯大林在评价这一胜利时说:“苏军在库尔斯克会战的胜利标志着德国法西斯已经处于覆灭的边缘。”
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