靖国神社到底是个什么地方呢？里面到底供奉着什么人呢？为什么日本政要宁可冒天下之大不韪也要参拜靖国神社呢？

　　1869年(明治二年)6月29日，为了给在明治维新内战(戊辰战争)中为辅佐天皇而死去的3000多官兵“招魂”，日本明治政府在东京都千代田区九段北设立了“东京招魂社”。1879年(明治十二年)6月“东京招魂社”正式改名为靖国神社。“靖国”是“镇护国家”的意思。因此，靖国神社不同于一般的神社，是专门祭祀死在战场上的军人的神社，它在日本大大小小8万多个神社中有着独特的地位。

　　靖国神社修建之初与其他神社在性质上没有什么不同，但随着日本不断对外侵略扩张，特别是20世纪30年代法西斯势力的急剧膨胀和大规模的对外侵略战争，靖国神社被一小撮法西斯军国主义分子用来作为愚弄和笼络国民感情的工具，靖国神社逐渐取得了国家神社的显赫地位，变成由国家护持(管理)的、“超宗教”的祭祀活动的场所。靖国神社既是国家宗教设施，也是军事设施，它从一开始就与军队和军国主义有着密不可分的特殊关系，并一直由陆军省和海军省负责管辖(其他神社均由内务省管辖)。

　　靖国神社占地近10万平方米，成长条形。这个神社有围墙与外界相隔，中间被一条小路阻断为前后两部分。院前南端入口处耸立着一座青铜制的高25米、长34米的大牌坊(“鸟居”)，走不远便是近代日本陆军创始人之一大村益次郎的雕像。后院有拜殿等主建筑。前后院之间的路旁有一对30年代建的展示帝国军人“武功伟业”的石塔，上有表现“皇运进展”、“鏖战奋进”的浮雕，16面浮雕中有1