编辑同志：

近日，靖国神社问题又成中日关系的焦点。靖国神社中供奉着日本甲级战犯的灵位。请问什么是“甲级战犯”？

陕西读者文季

第二次世界大战结束后，战胜的同盟国先后设立了纽伦堡国际军事法庭和东京国际军事法庭，把轴心国的某些国家领导人当作首要或主要的战争罪犯加以逮捕、侦察、起诉、审讯和判刑。这些首要或主要的战争罪犯有时又被称为“甲级战犯”（Class A War Criminals）。“甲级战犯”只是人们在学术著作和新闻报道中使用的习惯用语，在正式的国际文件中，一般都是用“主要战争罪犯”或“主要战犯”字样。

之所以使用“甲级战犯”的称呼，是因为在《远东国际军事法庭宪章》第六条，以及《纽伦堡国际军事法庭宪章》第五条中，破坏和平罪都被列为法庭管辖权的（甲）项，即第一项，也是最重要的一项，普通战争罪和违反人道罪分别被列为（乙）项和（丙）项。在纽伦堡法庭受审的戈林等22名主要纳粹战犯和在东京法庭受审的东条英机等28名主要日本战犯，都是被控主要犯有破坏和平罪或侵略罪的战争罪犯。因此，这些人通常被称为“甲级战犯”，而这两个审判也常被称为对德、日甲级战犯