“九·一八”事变爆发后不到半年时间，日军侵占了中国东三省100多万平方公里土地。板垣征四郎则在关东军司令长官本庄繁、参谋长三宅光治支持与批准下，与石原莞尔等人一起草拟了《满蒙问题根本解决方案》，并将其实际付诸实施。1931年11月8日，经板垣授意，土肥原贤二在天津策划了暴乱。11月10日晚，土肥原贤二挟前清废帝溥仪从天津潜逃至东北。1932年2月16日，由板垣征四郎、土肥原贤二等人指使张景惠等各省汉奸头目在沈阳召开“建国会议”，伪“满洲国”被炮制出笼。3月1日，日本侵华当局假借“满洲政府”的名义，发表“建国宣言”，宣布伪“满洲国”成立，以“大同”为年号，定长春为“首都”。3月9日，溥仪就任伪“满洲国”的“执政”。

　　同年8月8日，板垣晋为陆军少将，并被任命为伪“满洲国”执政顾问。1933年2月，板垣任奉天特务机关长、参谋本部部附，在天津设特务机关，策划收买段祺瑞、吴佩孚等未果，同时策划日军侵占热河省。1934年8月1日，任伪“满洲国”军政部最高顾问，12月10日复任关东军副参谋长兼驻伪“满洲国”武官。1936年3月23日，升任关东军参谋长，4月28日，晋升为陆军中将。在此期间，板垣在内蒙古、华北地区，先后进行了一系列阴谋活动。

　　日本陆军的悍将

　　1937年3月1日，板垣返回日本，任日军陆军第5师团长。1937年7月7日，日本挑起卢沟桥事变，发动全面侵华战争。板垣征四郎率第5师团由广岛出发，途经朝鲜釜山，于8月间到达天津，旋即向平绥铁路沿线地区发动进攻。9月初，板垣师团侵入察哈尔省境内，并向山西长城一线推进。9月25日，板垣师团所部步兵第21旅团在平型关遭八路军伏击，被歼1000余人。10月初，板垣率第5师团部参加中日忻口会战和太原会战，11月9日，攻陷太原。此间，板垣曾以一部分兵力由涞源向平汉线进攻，于10月6日攻至保定和高碑店附近。1938年春，板垣又率第5师团参加徐州会战，在台儿庄战役中，所部坂本支队受到重创。

　　1938年5月25日，板垣奉调回国，任参谋本部部附。6月3日起出任近卫内阁陆军大臣。1939年1月5日至8月30日间，任平沼骐一郎内阁之陆军大臣，并兼任对“满”事务局总裁。在内阁会议上，板垣极力鼓吹扩大侵华战争，推翻中国国民政府，拼凑傀儡政权取而代之，倡导日本与德国、意大利等法西斯国家加强军事同盟，并积极策划对苏战争。1939年2月，板垣以陆军省的名义下达《限制自支返日军人言论》的命令，禁止日军士兵返国后谈论日军在华暴行。6月间，他曾与汪精卫进行过两次会晤，策划扶植成立汪伪汉奸傀儡政权。

　　1939年9月4日，板垣被任命为中国派遣军总参谋长，继续参与侵华战争的指挥事宜。1941年7月7日，板垣晋升陆军大将，调任日本朝鲜军司令。1943年任最高军事参议官。1945年2月1日，复兼任第17方面军司令官。同年4月7日，在第二次世界大战即将结束，日本面临败亡之际，板垣被调任第7方面军司令，设司令部于新加坡，指挥日军在荷属东印度和马来亚等地同盟军作战。8月15日，日本宣布无条件投降。9月间，板垣率第7方面军在新加坡向英军投降。

　　毙命绞刑架上的甲级战犯

　　板垣征四郎一生惯使阴谋伎俩，当其向英军投降后，又欲以重金收买英国驻新加坡司令史密斯，企图从此隐姓埋名，逃脱正义审判，保全自己性命，但这一次他的阴谋没有得逞。他作为日本法西斯重要军事头目之一，在日本侵略战争中充当了重要角色，犯有严重罪行。经中国军方提出，1945年12月，驻日盟军总部下令将板垣征四郎逮捕，并用专机从新加坡押解至东京，关押在巢鸭监狱候审。从1946年5月开始，远东国际军事法庭对包括板垣征四郎在内的28名甲级战犯进行了长达两年多时间的审讯。审讯期间，板垣对自己的罪责百般狡辩，但在大量事实面前，他最终不得不低头认罪。1948年11月12日，远东国际军事法庭判决板垣为甲级战犯，处以绞首刑。12月23日，板垣在东京巢鸭监狱行刑室内被送上绞刑架，结束了其罪恶的一生。

　　(据中国青年报；卞修跃)