一些日本政要辩护说，当年战时的日本与纳粹德国不同的是，日本的目的不是侵略，而是“解放亚洲”。其实对历史略加回顾，即可识破其狡辩不过是一块千疮百孔的遮羞布罢了。

　　维护“主权线、利益线、生命线”是近代日本国所致力追求的战略目标，建设“大东亚共荣圈”是这一战略目标的具体体现。日本侵略亚洲原本就蓄谋已久：“大东亚”理念的创始人佐藤信渊（1769—1850），在其《防海策》中就建议日本政府，在南海无人岛屿从事“殖民兴农事业”；以琉球为根据地出其不意地攻占吕宋岛，再以此为“南进”的基地夺取爪哇等地，最终扬“武威”于南洋。他认为，应“采取适当的侵略、吞并手段”以“增进国家利益”。这成为日本“南进”方略的第一个腹稿。幕府末期思想家吉田松阴（1830—1859）也鼓吹：“在贸易上失于俄、美者，应由朝鲜和满洲以土地补偿之”。他主张，“先钳制二虏（指俄、美），乘隙富国强兵，开垦虾夷（指北海道），夺取满洲、朝鲜，吞并南方，挫败美国，制服欧洲。”　　

　　1890年12月6日，日本首相山县有朋在第一届帝国议会上发表《施政方针》，为日本的“大陆政策”定调，将朝鲜半岛视为“利益线”。日俄战争胜利后，日本将其“利益线”推进到中国东北。“九一八”事变后，日本又将其“利益线”推进到中国的华北地区。东条英机上台后称，“驻军就是生命线”。“大东亚共荣圈”是日本精心构筑的“特殊利益圈”。在这个利益圈内，亚洲各国只有为日本的繁荣提供方便条件的义务，而没有与其共同分享利益的权利。为攫取更大的在华利益，日本将侵略战争扩大到整个中国。从明治维新到第二次世界大